Terras raras e mineração: qual o impacto ambiental?
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e a primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, assinaram nesta terça-feira um acordo para garantir o fornecimento de minerais críticos e terras raras por meio de mineração e processamento, informou a Casa Branca em comunicado.
O acordo foi assinado durante a visita de Trump ao Japão, parte de sua viagem mais ampla pela Ásia, enquanto ambos os países buscam fortalecer suas cadeias de suprimento de terras raras, utilizadas em setores que vão da energia renovável à eletrônica e à indústria automobilística.
Segundo o comunicado, os Estados Unidos e o Japão planejam cooperar por meio do uso de instrumentos de política econômica e de investimentos coordenados para acelerar o desenvolvimento de mercados diversificados, líquidos e justos para minerais críticos e terras raras.
A China processa mais de 90% das terras raras do mundo e recentemente ampliou suas restrições às exportações, incluindo novos elementos em sua lista de controle e intensificando a supervisão sobre produtores estrangeiros que dependem de materiais chineses.
Os Estados Unidos, por sua vez, possuem apenas uma mina de terras raras em operação e estão correndo para garantir o fornecimento de minerais vitais para veículos elétricos, sistemas de defesa e manufatura avançada. Trump deve se reunir com o presidente chinês, Xi Jinping, na quinta-feira.
Como parte do acordo, os Estados Unidos e o Japão concordaram em simplificar e desregulamentar os prazos e processos de licenciamento para minerais críticos e terras raras, além de abordar políticas de mercado distorcidas e práticas comerciais desleais.
Ambos os países também considerariam um esquema de estocagem complementar e cooperariam com outros parceiros internacionais para garantir a segurança das cadeias de suprimento, acrescentou o comunicado da Casa Branca.
“O acordo ajudará ambos os países a fortalecer a segurança econômica, promover o crescimento econômico e, assim, contribuir continuamente para a prosperidade global”, afirma o documento.
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O interesse dos EUA
As chamadas terras raras são um grupo de 17 elementos químicos encontrados em abundância em vários países. A maior parte desses minerais está concentrada em dois pontos: na China e no Brasil. Eles são imprescindíveis para a indústria. Agora, a reserva brasileira é alvo do imbróglio com Trump.
A maior concentração desses territórios está na China, o que faz do país um monopólio. Esse cenário tem preocupado Trump.
E a China não detém só o território, mas também o refino. Depois de extraídos, os elementos passam por processos complexos de separação e refino até se tornarem utilizáveis. Essa etapa também é dominada pelo país, que lidera a produção mundial de ímãs.
O controle é ainda maior em relação a certos elementos. Os mais leves — com exceção de neodímio e praseodímio — são mais abundantes e fáceis de extrair. Por exemplo: a União Europeia importa de 80% a 100% desse grupo da China. Para os elementos mais pesados, a dependência chega a 100%.
O domínio chinês acendeu alertas no Ocidente. Nos últimos anos, EUA e UE começaram a formar reservas estratégicas de terras raras e outros materiais críticos.
Esta matéria está em atualização.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, participa de uma cerimônia de assinatura durante uma reunião bilateral com a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, no Palácio de Akasaka, em Tóquio, Japão, em 28 de outubro de 2025.
REUTERS/Evelyn Hockstein